Arsenal đang gặp khủng hoảng chấn thương nghiêm trọng ở hàng phòng ngự, đến mức HLV Mikel Arteta sẽ phải nhờ đến sự giúp đỡ của cầu thủ trẻ Marli Salmon.
Ben White và Cristhian Mosquera đều đang phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Phải đến đầu năm sau, cả 2 mới trở lại. Gabriel thì bị đau ở cơ và bỏ ngỏ thời gian ra sân. Trong khi đó trong buổi tập mới nhất, tiền vệ phòng ngự Zubimendi cũng vắng mặt. Anh bị đau ở trận thắng Wolves 2-1 và rời sân giữa chừng.
Cho tới nay, khả năng thi đấu của cầu thủ Tây Ban Nha này vẫn là dấu hỏi lớn. Tình hình nghiêm trọng khiến hiện tại, HLV Arteta chỉ còn lại duy nhất 1 hậu vệ phải thực thụ là Jurrien Timber. Trong khi đó, ở vị trí trung vệ Arteta cũng phải dùng cầu thủ không chuyên Christian Norgaard cho vị trí này trong trận Arsenal gặp Wolves.
Với những gì đang xảy ra, Arteta đã phải cầu viện hậu vệ mới 16 tuổi, Marli Salmon. Ở tuổi 16 và 103 ngày, hậu vệ này đã trở thành cầu thủ trẻ thứ tư từng khoác áo Arsenal khi anh ra mắt trong trận đấu với Club Brugge tại Champions League vừa qua.
Salmon cho thấy sự hòa nhập tốt, “cai quản” biên phải rất ổn. Nếu Arteta muốn sử dụng một hậu vệ phải thực thụ, thì Salmon là lựa chọn tiếp theo của ông cho trận gặp Everton vào cuối tuần và xa hơn là chuỗi trận marathon trong lễ Giáng sinh.
Salmon có thể chơi ở vị trí hậu vệ phải hoặc trung vệ, điều này khiến anh trở thành phương án dự phòng khả thi cho Saliba và Timber. Arsenal sẽ làm khách trên sân Everton vào thứ Bảy và sau đó họ sẽ phải đối mặt với lịch trình dày, mật độ 3 ngày/trận. Đây sẽ là thời điểm Salmon có nhiều cơ hội thể hiện tại Arsenal.
