Khép lại vòng phân hạng Cúp C1 2025/26 với thành tích toàn thắng và vị trí số 1, Arsenal không chỉ khẳng định sức mạnh mà còn nắm trong tay lợi thế đặc biệt chưa từng có ở các vòng knock-out.
Đêm qua, Arsenal đánh bại Kairat Almaty 3-2 trên sân Emirates, qua đó hoàn tất chiến dịch vòng phân hạng Cúp C1 châu Âu bằng thành tích toàn thắng. Với chuỗi kết quả ấn tượng này, thầy trò Mikel Arteta hiên ngang đứng đầu bảng xếp hạng, bỏ xa nhiều đối thủ cạnh tranh trực tiếp và gửi đi thông điệp mạnh mẽ trước giai đoạn knock-out.
Tuy nhiên, giá trị lớn nhất của vị trí số 1 không chỉ nằm ở thứ hạng hay danh tiếng. Nó còn mang lại cho Arsenal một lợi thế mang tính chiến lược trong hành trình chinh phục chiếc cúp bạc danh giá, đặc biệt trong bối cảnh UEFA đã có những điều chỉnh quan trọng về thể thức thi đấu. Cần nhấn mạnh rằng, dù có tới 5/6 đại diện lọt vào Top 8, không phải đội bóng Anh nào cũng được hưởng lợi giống nhau. Arsenal là cái tên hiếm hoi tận dụng trọn vẹn những thay đổi mới trong quy định của UEFA.
Ở mùa giải 2024/25, quyền đá sân nhà hay sân khách tại các vòng knock-out sau vòng 1/8 vẫn được xác định bằng bốc thăm ngẫu nhiên. Điều này từng khiến Arsenal chịu thiệt thòi rõ rệt. Dù chỉ xếp thứ 3 vòng phân hạng, Pháo thủ vẫn phải tiếp đón Real Madrid ở lượt đi tứ kết trên sân Emirates, trong khi đối thủ Hoàng gia Tây Ban Nha chỉ giành vé đi tiếp sau loạt play-off đầy vất vả trước Man City.
Thế nhưng, bước sang mùa giải 2025/26, UEFA chính thức thay đổi cách phân bổ lợi thế sân bãi. Theo đó, 4 đội dẫn đầu vòng phân hạng gồm Arsenal, Bayern Munich, Liverpool và Tottenham được đảm bảo chơi lượt về trên sân nhà ở vòng 1/8 và tứ kết nếu đi tiếp. Đặc biệt hơn, 2 đội xếp cao nhất là Arsenal và Bayern Munich còn tiếp tục được đá lượt về trên sân nhà ở cả vòng bán kết.
Đây là điểm khác biệt mang tính bước ngoặt. Nếu Arsenal tiến sâu tại Cúp C1 2025/26, họ sẽ luôn được chơi trận lượt về, thời điểm quyết định nhất tại Emirates, nơi bầu không khí cuồng nhiệt của khán giả London thường tạo ra sức ép cực lớn lên đối thủ.
Kịch bản trong mơ hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu Arsenal lọt vào chung kết diễn ra tại Budapest (Hungary) vào ngày 31/5, thì trước đó, cả 3 vòng knock-out quan trọng nhất gồm vòng 1/8, tứ kết và bán kết, "Pháo thủ" đều được đá lượt về trên sân nhà. Đây là lợi thế mà Arsenal chưa từng có trong lịch sử tham dự Cúp C1. Chưa dừng lại ở đó, quy định mới của UEFA còn nêu rõ: nếu một đội được xếp hạt giống bị loại ở bất kỳ vòng đấu nào, đội đánh bại họ sẽ kế thừa luôn vị trí hạt giống trong nhánh đấu. Điều này càng làm tăng giá trị của việc đứng đầu vòng phân hạng, bởi nó giúp Arsenal giữ thế chủ động tối đa cho đến tận những vòng cuối cùng.
Với phong độ ổn định, chiều sâu đội hình ngày càng hoàn thiện và lợi thế thể thức chưa từng có, Arsenal đang đứng trước cơ hội lớn để biến Cúp C1 2025/26 thành mùa giải lịch sử. Vấn đề còn lại chỉ là liệu thầy trò Arteta có đủ bản lĩnh để tận dụng trọn vẹn lợi thế ấy hay không.
Tìm kiếm nhiều
